일하다 가장 난처할 때

수잔 발라동의 초상, 앙리 툴루즈 로트렉, 1888년, 종이에 수채, 하버드 대학 미술관 내 포그 박물관 소장

(화가이자 모델인 수잔 발라동에 대해서는 아래를 참조하세요)

http://terms.naver.com/entry.nhn?docId=1098980&cid=40942&categoryId=34396

세탁소, 앙리 툴루즈 로트렉, 캔버스에 유채, 1884~1888년경, 93 × 75 cm, 개인 소장

일할 때 가장 난감한 것 중의 하나가 가끔 사람들이 제게 낯선 그림들을 보내면서 물어오는 것입니다.

 "혹시 이 그림 누가 그린 건지 아세요?"

운 좋게 제가 아는 작품이 걸리면 다행이지만, 보통은 전혀 모르는 낯선 그림들이 대부분입니다. 그러면 솔직하게 모른다고 얘기하고...화풍만 보고 아는 대로 대답해 드리곤 합니다. 바로 이 그림도 그 중 하나였었는데, 저는 처음 보는 작품이라, 그냥 이렇게만 말씀드렸죠. "19세기 후반에서 20세기 초에 그려진 인상주의 작품 같습니다. 화가는 모르겠구요."

그랬는데, 방금 우연찮게 알게 됐습니다. 이런! 무려 로트렉이네요! 그냥 무명의 화가도 아니고 로트렉같은 거장의 작품을 몰라보다니...순간 제 얼굴이 화끈해집니다만...어쩔 수 없죠...제가 그동안 로트렉의 작품을 좋아하지 않아 의도적으로 방치한 부분이 크니 말입니다.

그런데 이 그림은 그 때도 누가 그린 줄은 몰랐지만 그냥 마음에 들어서 기억해 두고 있었는데 이렇게 알게되서 넘 기쁘네요. 스산한 삶의 한 순간을 주저없이 포착한 자연스러움이 인상에 남았는데, 덕분에 그동안 관심이 없었던 로트렉과 그의 친구이자 모델이자 제자인(…길다…-_-; ) 수잔 발라동에 대해서도 덩달아 관심이 가는군요. 이 그림들 보니까 왜 그렇게 화가들이 발라동을 모델로서 선호했는지도 알겠어요. 사람이 정말 딱 자기만의 개성이 강하네요. 뒷태만 봐도 누군지 알 정도로....모델의 매력이라는 건 예술가가 보기만 해도 그림을 그리고 싶거나 돌을 깎고 싶게 하는 - 그런 창작 의지를 깨울 수만 있다면 - 그런 면이 있어야 하는데, 수잔 발라동이 딱 그런 모델이었던 듯 합니다.

 화장실, 앙리 툴루즈 로트렉, 패널에 유화, 67 × 54 cm, 1889년, 오르세 미술관 소장