처가살이가 늘고 있다는 기사를 보고, 시댁의 선택은 무엇이 될까

한 일주일 된 것 같은데, 신문을 보다가 요즘 며느리가 시댁에 들어가서 사는 시집살이는 급격히 줄어들고 있는 반면, 사위가 처가에 들어가 사는 처가살이는 많이 늘고 있다는 기사를 보았습니다. 뭐만 있어도 처가살이는 안한다는 옛 말을 생각해보면 정말 격세지감을 느끼게 하는 대목이죠. 주변에서도 처가에서 같이 산다는 말을 아무렇지도 않게 하는 분들이 많고, 그에 대한 반응도 "오죽 못났으면 처가에 빌붙냐"는 냉소적인 반응은 찾기 어렵습니다. "밥 잘 먹고 다니겠네?" "오~ 좋겠는데~" 가 오히려 주류죠.

근데 뭐 다 떠나서, 시집살이가 주는 것과 별개로 처가살이가 느는 이유는 일단 처가가 편하기 때문입니다. "시댁" 하면 그 이미지가 잔소리, 상전들, 눈치보임 등등인데 반해 "처가"에서는 사위를 쉽게 아랫사람 취급하진 않지요. 그러니 여권이 신장됨에 따라 여성들이 시집살이를 하느니 시집 안간다는 의지로 결사항전해 시집살이가 급격히 줄어드는 반면, 예전부터 싫으면 싫다고 할 수 있었던 사위들은 별 거리낌없이 처가로 들어가고 있는 겁니다.

전 사실 이 시점에서 시댁의 선택이 무엇이 될지가 매우 흥미진진합니다. 지금 이 시대는 "전통" "양반문화" 를 내세워 배울만큼 배운 며느리에게 무조건 옛날식으로 살라고 말하기는 매우 어려운 시대입니다. 지금같은 포지션을 유지한다면 시댁은 아마 며느리를 잃는 데에 그치지 않고 아들까지 멀어지게 만들 가능성이 큽니다. 이렇게 말하면 좀 속물스럽지만, 지금 이 시점에서 예전처럼 가부장적인 시댁의 포스를 뽐낼 수 있다면 아마 그 집안은 대단한 부잣집일겁니다. ㅡㅡ

과연 시댁 사람들은 더 늦기전에 며느리를 (우리 가문 사람이 아닌) 아들과 결혼한 여자로, 아들을 (더 이상 내가 0순위가 아닌) 며느리와 결혼한 남자로, 아들과 며느리의 가정은 (우리집의 산하가정이 아니라) 내 가정과 동등한 가정으로 받아들이고 대우할 마음의 준비를 할 수 있을까요? 대단한 반전 카드가 있지 않는 한, 그렇게 하지 않으면 지금과 같은 시스템을 힘겹게 유지하다 아예 더 멀리멀리 멀어지는 걸 구경이나 하게될 공산이 큰데 말이죠.