업솔루틀리 패뷸러스 Absolutely Fabulous (1992-2004)

감독: Bob Spiers 출연: Jennifer Saunders, Joanna Lumley, Julia Sawalha, Jane Horrocks, June Whitfield, Christopher Malcolm, Gary Beadle, Naoko Mori, Christopher Ryan, Mo Gaffney, Kathy Burke, Adrian Edmondson, Harriet Thorpe

1.

[AbFab]의 첫출발은 상당히 위태로웠습니다. BBC의 담당 이사는 주정뱅이 아줌마들이 온갖 주접을 떨어대는 파일럿을 별로 좋아하지 않았던 모양이에요. 하지만 BBC에서 일하는 어떤 비서가 이 작품에 매료되면서 사정은 변했습니다. 시리즈의 가능성을 본 그 비서는 테이프를 돌리면서 사람들을 설득했고, 결국 시리즈는 정식으로 시작되었습니다. 결과는 엄청났습니다. 사람들은 비수로 쿡쿡 찌르는 듯한 대사와 근사한 앙상블 캐스트의 매력에 흠뻑 빠져들었습니다. [AbFab]는 BBC 역사상 가장 성공적인 시트콤으로 기록되고 있습니다. 지금까지 나온 영국 시트콤 중 [AbFab]만큼 막강한 영향력을 휘두르는 작품은 없습니다.

2.

에디는 두 번 결혼했지만 모두 이혼했고 지금은 조숙한 딸인 사피와 함께 살고 있습니다(집은 딸의 명의로 되어 있으니 정확하게 말하자면 딸의 집에 얹혀사는 셈이죠.) 두 사람의 관계는 우리가 생각하는 일반적인 모녀 이미지와 정반대입니다. 사피가 똑똑하고 엄격하다면 에디는 방탕하고 책임감 부족하며 늘 놀 생각만 하고 있지요. 에디가 어린아이처럼 징징거리는 동안 사피가 따끔하게 엄마를 다그치는 일은 몬순 집안에서는 당연한 일상입니다.

마치 가족의 일원이라도 되는 양 몬순 집안에 기생하는 에디의 친구 팻시 스톤은 [AbFab]의 또다른 축입니다. 이 덜떨어진 퇴물 모델은 에디의 단짝 친구이자, 에디가 벌이는 유치찬란한 모험의 공범자이기도 합니다.

[AbFab]는 이 세 여자들을 중심으로 한 삼각 관계의 이야기입니다. 사피는 엄마를 경멸하고 종종 증오하지만 그만큼이나 엄마에게서 인정과 애정을 바랍니다. 어렸을 때부터 엄마를 독점해왔던 팻시를 싫어하는 것도 그 때문이죠. 에디는 시리즈를 통해 단 한 번도 등장하지 않는 아들 서지를 이상화하고 사피를 건성으로 대하지만 그래도 딸에 대한 피상적인 모성애는 지니고 있습니다. 워낙 얄팍한 사람이라 그만한 감정의 깊이가 없는 것뿐이죠. 팻시는 사피와 라이벌 의식을 느끼고 있으며 종종 그 감정을 극단적으로 유치하게 표출하지만 그만큼이나 그녀를 부모처럼 두려워하기도 해요. 이 시리즈에서 남자들의 비중이 적은 것도 그들이 이 분주한 관계 사이에 끼여들 여지가 없기 때문일 겁니다.

이들의 어처구니없는 관계는 90년대 초를 사는 에디 연배의 사람들에 대한 정확한 묘사이기도 했습니다. 정말로 6,70년대에 젊은 시절을 보낸 에디의 동년배 사람들 중 상당수는 중년을 넘긴 뒤에도 어른이 될 생각을 하지 않았지요. 종종 '나이'는 한 시대의 문화적 성격이기도 합니다. 현실적인 압력이 어른이 되라고 강요하지 않는다면 이 세대의 사람들은 여전히 철없는 파티 피플로 남을 가능성이 컸던 거죠. 그들이 보다 현실적인 환경에서 자란 그들의 아이들과 역할이 바뀐 싸움을 벌이는 것도 흔한 일이었습니다.

에디가 속해있는 90년대 초의 연예/패션계는 이런 사람들이 한창 기가 살아 돌아다닐 수 있는 무대였습니다. 80년대부터 시작되었던 호사스러운 문화적 분위기가 한창 절정에 달했던 때였지요. 경기는 좋았고 크리스티앙 라크르와와 같은 화려한 디자이너들이 기세등등했죠. 이런 분위기는 에디처럼 경제력 있는 나이 든 상류층 사람들에게 상당히 잘 맞는 것이었습니다. 그 뒤에 따라온 그런지 룩이나 웨이프 유행은 기본적으로 주머니 가벼운 젊은이들의 것이잖아요.

[AbFab]는 이런 세계에 대한 잔인무도하기까지 한 풍자였습니다. 시리즈는 이들의 저열한 스노비즘, 책임감 결여, 유치찬란함을 묘사하는 데 가차 없었습니다. 미국적인 감상주의는 끼여들 구석도 없었지요. 아버지가 죽었는데도 늘어난 체중에만 신경을 쓰고, 이디오피아나 소말리아 사람들의 재난을 바겐 세일 쯤으로 생각하는 에디나, 출판사 사장과 자는 것 이외엔 할 줄 아는 게 아무 것도 없는 쓸모없는 알콜/코카인/니코틴 중독자인 팻시는 결코 실생활에서는 가까이 하고 싶은 사람들이 아니죠. 에디의 모델인 린 프랭크스도 시리즈를 고소하려다가 자기가 에디의 모델이라는 걸 광고하고 싶지 않아 포기했다고 하니까요.

3.

풍자의 타겟이 된 패션 피플들 역시 [AbFab]에 열광적인 반응을 보냈습니다. 비슷한 시기에 나온 로버트 앨트먼의 [프레타 포르테]와는 달리, 패션 세계에 대한 [AbFab]의 묘사는 정확했습니다. 게다가 에디와 팻시는 패션 피플들도 자랑스럽게 여길만큼 자기 나름대로의 확고한 스타일을 구축하고 있었습니다. 이들의 스타일은 당시 사람들에게 상당한 영향을 끼치기도 했어요.

미국의 코미디 센트럴에서 [AbFab]가 방영되자 이 작품은 곧 컬트가 되었습니다. 특히 게이 시청자들의 반응은 열광적이었습니다. 에디와 팻시는 90년에 나온 가장 중요한 게이 아이콘들이었고 그 동네 드랙 퀸들이 가장 많이 모방하는 모델이었습니다. 시리즈에 익숙한 사람들은 이해가 될 거예요. 특히 팻시는 실제로도 거의 드랙퀸이나 다름없는 존재였으니까요.

시리즈의 여파는 [AbFab]가 94년에 종영된 뒤에도 계속되었습니다. 로잔느 바가 계획한 시리즈의 미국판 리메이크는 실현되지 않았습니다. 하지만 그 뒤의 수많은 미국 시트콤들이 [AbFab]를 직간접적으로 모방했습니다. 가장 노골적인 것은 배우 엄마와 조숙한 딸, 엄마의 주정뱅이 친구를 삼각 구도로 세운 [시빌]이었지요. 패션 잡지사를 무대로 내세운 [저스트 슛 미] 역시 [AbFab]에서 많은 것들을 빌려온 작품이었습니다. 그리고 [윌 & 그레이스]의 카렌(아마도 잭도)이 에디와 팻시의 후예라는 것을 부인할 사람은 아무도 없을 겁니다.

시리즈는 영어권의 경계를 넘어 프랑스에서도 자식을 낳았습니다. 작년에 이 시리즈를 번안한 [Absolument fabuleux]라는 프랑스 영화가 나오기도 했으니까요. 이 영화에서 에디 역은 조지안느 발라스코가, 팻시 역은 나탈리 베이가, 사피 역은 마리 질랭이 맡았습니다. 제니퍼 손더스 자신도 카메오로 출연한 모양이에요.

[AbFab]는 수많은 인재들을 배출한 시리즈이기도 했습니다. 우선 시리즈의 창조자인 제니퍼 손더스는 이 작품으로 영국 코미디의 대모로 떠올랐습니다. 조안나 럼리도 팻시 역으로 새로운 전성기를 맞이했고요. 사피 역의 줄리아 사왈라가 최초로 국제적인 명성을 쌓은 시리즈도 이 작품이었습니다. 역시 이 시리즈로 알려지기 시작한 제인 호록스는 나중에 [리틀 보이스]로 골든 글로브와 BAFTA에 노미네이트 되기도 했죠. [AbFab]의 연출자인 밥 스피어스도 시리즈를 기반삼아 할리우드에 진출했습니다. 그 결과가 [명탐정 디씨]나 [스파이스 월드]였으니 결코 성공했다고는 못하겠지만요.

4.

[AbFab]는 마침내 2001년에 텔레비전으로 돌아왔습니다. 그 동안 5년이나 세월이 흘렀으니 아주 같을 수는 없었죠. 에디는 그 동안 텔레비전으로 영역을 넓혔고 대학을 졸업한 사피는 필사적으로 엄마한테서 독립하려고 애를 쓰면서 자신의 일생을 바탕으로 한 희곡을 쓰고 있습니다. 저번 시즌에 크리스티앙 라크르와가 쉬크한 유행의 상징이었다면 시즌 4에선 스텔라 매카트니가 그 자리를 물려받았죠.

시즌 4는 이전 시즌만큼 좋은 평을 받지는 못했습니다. 하긴 21세기 초의 문화적 배경은 90년대 초만큼 [AbFab]라는 시리즈의 스타일과 어울리는 것 같지는 않습니다. 이미 이전 시리즈에서 할 말을 대충 다한 것 같기도 하고요.

하지만 시즌 4의 질은 여전히 상당히 높습니다. 특히 사피의 연극 공연을 다룬 [Small Opening]같은 에피소드는 전성기의 에피소드들을 능가하는 힘을 지니고 있어요. 1시즌의 [Fat]과 비슷한 소재를 다룬 [Donkey]도 소재의 새로운 면을 발굴하는 부지런한 에피소드였습니다. (02/02/19)