광해, 왕이 된 남자 (2012)

광해군은 조선 15대 임금으로, 연산군과 함께 반정으로 쫓겨난 두 명의 조선 왕들 중 한 명입니다. 한동안 폭군이라는 말을 들었지만 요새는 재평가되고 있죠. 하긴 인조반정 이후 이 나라에 벌어졌던 흉악스러운 일들을 생각해보면, 광해군은 정말 아까운 왕입니다. 적어도 현명하고 실리적인 외교가였던 그가 한 동안 더 왕좌에 앉아 있었다면 정묘호란이나 병자호란은 일어나지 않았겠지요.

[광해, 왕이 된 남자]는 광해군이라는 실존인물의 복잡성을 설명하기 위해 하나의 편법을 도입합니다. 광해군이라는 폭군이 백성들을 위해 대동법을 만들고 실리 외교를 할 수 있었던 건, 사실 잠시 동안 광해군과 똑같이 생긴 광대가 왕 노릇을 했기 때문이라는 거죠.

이런 아이디어는 잠시 재미있을지는 몰라도, 실존인물 광해군에게 그렇게 공정한 아이디어는 아닙니다. 사실 전혀 필요가 없죠. 광해군이라는 인물의 복잡성은 충분히 전기적 사실 속에서 이해가 가능하고, 광해군의 선정은 그렇게 성격과 모순되는 편도 아니니까요. 오히려 이 아이디어 때문에 역사와 실존인물은 심심해집니다. 그렇게 진짜 역사에 잘 끼워지는 것도 아니고요. 하지만 약간의 판타지를 섞은 극장용 영화용으로는 나쁘지 않아요. 어차피 이야기꾼이란 상상력이 허용하는 온갖 짓을 다하기 마련이고.

영화의 아이디어는 구로사와 아키라의 [가게무샤]와 비슷합니다. 늘 암살기도에 시달리던 광해군은 자신과 닮은 대역을 찾아 자기 자리에 세워놓으려 하는데, 광대인 하선이 광해군의 심복 허균의 눈에 들어옵니다. 그러다 광해군이 독살미수로 쓰러지자, 허균은 광해군을 빼돌리고 그 자리에 하선을 박아넣습니다. 허균의 도움을 받아 어설프게 왕 노릇을 시작한 하선은 처음에는 실수 연발로 애를 먹지만 점점 그 자리에 익숙해지고, 심지어 자신의 의지와 생각으로 정치를 하기 시작합니다.

영화를 지탱하는 것은 소박한 판타지입니다. 잘난 척 하는 높은 양반들 대신 백성들의 고충을 이해하는 보통 사람들에게 높은 자리를 준다면 더 잘 할 텐데. 가끔 그런 생각이 들 때도 있습니다. 하지만 정말로 정치가 그렇게 단순하기만 한 것은 아니겠죠. 결정적으로 그 '보통 사람'의 평범한 생각이 지배계급의 그것과 다를 가능성이 과연 그렇게 높을까요. 대부분의 경우 피지배계급 사람들은 지배계급과 같은 세계관을 공유하고 있기 마련입니다. 확인하러 멀리 갈 필요도 없어요. 주변만 둘러봐도...

다행히도 하선은 자기 생각과 의지가 보다 분명한 사람처럼 보입니다. '보입니다...'라고 말을 흐린 건, 영화가 끝나고 난 뒤에도 하선이라는 인물에 대한 확신이 안 서기 때문입니다. 우린 별다른 어려움 없이 그의 욕망과 동기를 이해할 수 있습니다. 하지만 캐릭터에 대해서 말해보라고 묻는다면 사정이 조금 달라요. 하선은 독립적인 캐릭터로 탄생된 것이 아니라 정치와 역사, 리더십에 대한 주장을 하기 위해 고안된 인물이기 때문입니다. 그 때문에 영화가 끝난 뒤에도 그는 여전히 흐릿한 인물로 남아요. 그가 주장을 떠나 독립적으로 움직인다면 진짜로 근사했을 수도 있었던 드라마도 중간에서 멎어버리고요.

그래도 영화는 여전히 일반 관객들의 마음을 울리는 힘을 갖고 있습니다. 바로 그 나이브하고 단순한 외침이 우리에겐 여전히 절실하기 때문이겠지요. 영화가 예상 외로 교활하게 이런 감정으로 관객들을 몰아가고 있기도 하고요. 하선이 캐릭터가 흐릿하다고는 했지만, 배우 이병헌의 이미지가 빈 자리를 채우고 있기 때문에 큰 구멍은 없습니다.

영화는 은근히 아기자기한 재미가 많습니다. 우선 코미디의 비중이 커요. 초반부에서 하선이 벌이는 주책이 조금 현실성이 떨어져 보이긴 하지만 많이 웃기기도 합니다. 하선 주변의 궁중 사람들의 캐릭터도 단순하지만 효과적으로 묘사되었고요. 중전과 하선의 러브라인이나, 도부장의 캐릭터 같은 건 좀 무리한 구석이 있지만, 그들이 나오는 부분부분은 재미있습니다. 배우들의 캐스팅도 적절하고요. 그러다가 이들은 적절한 순간에 진지한 드라마 안에 편입되는데, 이 한국식 전환은 영화 안에서 자연스럽고 효과도 좋습니다.

가장 좋은 것은 하선과 허균의 캐릭터의 화학반응입니다. 이들은 둘이서 할 게 무척 많아요. 코미디도 있고, 드라마도 있고, 스릴러도 있는데, 이들은 별다른 끊어짐없이 한 화면에서 자연스럽게 장르를 오갑니다. 둘만 있어도 드라마 하나가 만들어질 정도죠. 이병헌과 류승룡의 콤비 플레이도 무척 좋고요.

더 좋은 영화가 될 수 있는 작품이었습니다. 보는 동안 계속 다른 가능성들이 보여요. 하지만 만들어지지 않은 가상의 영화와 실제 영화를 비교하는 건 공허한 일이죠. [광해, 왕이 된 남자]는 충분히 재미있는 영화이며, 비슷한 소재를 다룬 [나는 왕이로소이다]와는 비교하는 것 자체가 미안한 성공작입니다. (12/09/09) 

★★★

기타등등
초반부 광대극 장면은 이병헌과 그리 잘 맞는 편이 아니더군요. 하긴 어울리는 배우가 몇이나 되겠습니까.

감독: 추창민, 출연: 이병헌, 류승룡, 한효주, 장광, 김인권, 심은경, 김명곤, 다른 제목: Masquerade

IMDb http://www.imdb.com/title/tt2290840/
Naver http://movie.naver.com/movie/bi/mi/basic.nhn?code=83893