[역사 야그] 예외, 그리고 한계 & 자기 소개
어제 글을 올리고 나서 한 분이 이런 글을 주셨습니다.
권율의 이야기는 하나의 예외적일 뿐이라고요.
그렇죠, 사실 엄청난 예외인데다가 다른 한편으로 억세게 운 좋은 사람이었지요. 그를 필요로 하는 시대 - 전쟁을 만났으니까요.
솔직히 하나의 인간은 너무나도 약해서, 그가 살아갈 수 있는 시대의 멍에를 이겨내지 못하곤 합니다. 그건 그 사람의 잘못이 아녀요. 사람은 약하고 세상은 차갑고 엄혹하거든요.
그러니 "저 사람은 괜찮은데 너는 왜 그러니."라는 말은 정말로 위험하죠. 틀림없이 잘못된 것은 사회인데, 그걸 개인의 잘못으로 몰아버리는 거니까요. 다 잘 하는데 너만 못하는 거다. 그러니 너만 잘 하면 된다라고요. 그런데 그게 아니거든요. 예를 들어볼께요. 치열한 전쟁이 있었고 수 많은 사람들이 죽었어요. 하지만 그 중 한 두 사람이 운 좋게 살아남았습니다. 그런데 그 살아난 사람들이 있으니까 전쟁은 괜찮은 것이다? 그건 말이 안 되지요. 어떤 사회적 환경을 이겨내고 성공한 개인의 사례들이 위험한 까닭은 여기에 있습니다. 말마따나, 그 사람들은 정말 정말 운이 좋았을 뿐이라구요.
아무리 사람이 애써도 해결이 불가능한 게 더 많았다고요.
옛날엔 신분제도가 그리했지요.
아무리 재주가 뛰어나더라도 신분이 낮으면 말짱 황이었으니까요.
서자에 대해 알고 계시죠? 정확히는 양인 첩에게서 태어난 게 서자고, 천민 첩에게서 태어난 게 얼자라서 합쳐서 서얼이라고 합니다. 흔히 홍길동이라던가, 능력이 있는 서얼들이 신분제도의 벽에 막혀 좌절한 이야기를 많이 들어보셨을 거여요.
그런 서얼들은... 점점 더 숫자가 불어났고 조선 후기에는 아주 서얼들의 가문이 생겼을 정도이지요. 이들은 출세가 막힌 자신들의 신세를 한탄하고, 어떻게든 길을 열어보고자 자신들끼리 뭉쳤습니다.
선조 때는 서얼들 1,600명이 한데 뭉쳐 상소를 올렸어요. "우리도 임금님의 자식 아닙니까?" 라고 하면서요. 그 이후 숙종 때도, 영조 때도 서얼들은 임금님에게 우리도 임금의 백성이라고, 나라를 위해 힘을 다 할 수 있다는 호소를 올렸습니다. 심지어 조광조도 그랬지요. "우리나라 기껏 땅도 좁은데 이래서야 되겠어요? 정말 똑똑한 사람도 있을텐데..."
그렇지만 결국 소용이 없었지요. 서얼들은 절망한 끝에 산야에 파묻혀서 누구도 봐주지 않을 시를 쓰거나, 혹은 사회불만 세력이 되어 반란을 일으키거나 권력의 사냥개가 되기도 했지요. 그래서 엄청나게 사회적 지탄을 받았죠. 외가의 피가 천하니까 그런거다, 라는 등등.
세조 때 서얼들의 다크 히어로였던 유자광이 도총관에 임명될 당시 반대했던 신하의 논리란 게 이랬습니다.
"신분 낮은 애를 등용하면 규율이 흐트러지고... 하극상도 벌어지겠고... 원체 신분이 낮으니 유자광도 자기 마음에 열등감이 있을 거여요. 그러니까 등용하면 안 돼요."
이거 참 듣는 사람 상당히 빡 돌게 하는 말이죠. 자기가 그렇게 태어나고 싶어서 그런 것도 아닌데 이걸 사람의 자질 문제로까지 귀결지어버리니까 말여요.
물론, 아주 능력있는 서얼이나 신분 낮은 사람들의 재능을 안타까워한 사람들도 많았지요. 조광조나 율곡 이이가 그러했지요. 또 이덕무, 박제가 같은 백탑파 사람들을 펫으로 들인 정조도 있었죠. 그들에게 쏟아지는 비난을 "내 취미생활로 키우는 애들이얌."이라는 말로 막아주고 보호했거든요.
그러나 조선이라는 나라가 있는 한 신분제도는 결코 해결되지 않았습니다.
서얼도 서얼이지만, 천민들도 있었지요.
세종은 장영실의 천민 신분을 풀어주고 벼슬을 내려줬지만, 오직 그 사람 뿐의 일입니다. 신분제도는 그대로 남아있었고 수많은 사람들은 여전히 얽매여 있었고 죽을 때까지 사람답지 못한 취급을 받았습니다.
좋은 임금님(혹은 상관)의 한계는 여기에 있어요. 상냥하고 다정하더라도 결국 손 닿는 누군가를 구할 뿐이지 세상은 그대로여요. 일제시대 때 조선인 소작농들에게 살가웠던 일본인 지주와 다를 바 없어요. 애초에 절대로 뛰어넘을 수 없는 선이 둘 사이에 그어져 있는 거죠. 물론 그 시대를 뛰어넘어 - 온 백성이 모두 평등하다라는 생각을 못했냐라고 묻는 것은 너무 혹독하긴 하지요.
심지어 차별 받는 당사자인 서얼들 조차도 "우린 그래도 중인이나 상인보다 낫다" 라는 차별 의식을 가지고 있었으니 말입니다.
이제 신분제도는 없어졌지만.
비슷한 일이 벌어지고 있지는 않은가요.
가난하다거나, 여자 혹은 남자라거나, 성소수자라던가, 혼혈이라던가, 학벌이라던가.
찾아보면 얼마든지 있을거여요. 차별과 천대의 벽 바깥으로 내몰리고 새로운 기회에 도전할 여력마저 잃어버린 사람들 말여요. 그들에게 너만 잘 하면 돼, 다들 잘 하잖아 라는 말을 하는 건 참으로 잔인한 일이죠.
그건 어쩌면 자기 자신에게도 마찬가지여요.
솔직히, 답은 없습니다.
지금 이 순간에도 우리는 알지 못하는 부조리가 당당한 상식으로 자리하고 있을 수도 있지요. 또, 알고 있다고 해도 쉽게 해결할 수 없을지도 몰라요.
그러니 다만 고민하는 거여요.
답은, 정확히는 해결책은 안 나와도 괜찮아요.
이게 옳은가 아닌가를 고민하고, 따져보고, 자신을 비춰보고... 그것만으로도 세상은 조금씩 달리 보입니다. 사실 이 세상 많은 편견들은 꼭 악의를 가지고 자리했다기 보다는, 그게 나쁜 줄 몰랐기에 지켜지는 것들도 있거든요.
그 때 필요한 게 성찰이 아닐까요.
한 번 생각하고 난 다음, 다시 살펴본 세상의 색은 조금은 달라져 있을테니까요.
-----
그리고 좀 늦었지만 자기 소개입니다.
물어보시는 분들이 많아서...
LH : 필명(이한)의 약자입니다. 검색하기 힘들다는 주변 분들의 민원(?)으로 그냥 실명 까버릴까도 생각하고 있습니다.
모토 : 소심. 지렁이는 밟혀도 지렁지렁~
나이 : 밝아오는 새해가 전혀 안 기쁨.
취미 : 서점이나 도서관 기둥에 숨어 매의 눈빛으로 지켜보기. 누군가 제 책을 보면 티 안내고 조낸 기뻐합니다...
책 검색하는 법 : 그래 24의 작가 코너가 그나마 찾기 쉬운 듯 해요...
http://bit.ly/rLybx5
좋아하는 역사 인물 : 유자광, 세종, 오성, 꼰대... 아니 정조, 그 외 기타등등.
특기 역사 분야 : 고대 중국, 조선, 르네상스, 이슬람, 생활... 신화. 결국 이거저거 잡다 냠냠입니다.
기타 :
개인사정상 2~3시간 들여 급하게 쓰다보니 오타작렬/오류발생/기타등등입니다. 살며시 지적해주시면 감사합니다. 너무 세게 지적하시면 웁니다...
마무리 : 배고파요.