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정부가 진해에 NC의 야구장 신축을 강행하려는 통합창원시에 '부지 재검토'를 통보했다. 야구계와 고고학계에 이어 정부까지 나서 새 야구장 부지의 적합성에 문제를 제기한 셈이라 창원시의 대응이 주목된다. 

◇"시민·야구계와 합의하라"

안전행정부(전 행정안전부)는 지난 3월18일 창원시에 "NC의 신축구장 부지인 옛 진해육군대학 터를 반대하는 시민사회와 야구계를 설득해 합의를 하라"며 지방재정중앙투융자심사 재검토 결정을 내린 것으로 밝혀졌다. 지방재정중앙투융자심사란 300억 원 이상의 사업을 진행하는 지방자치단체가 정부 지원금(전체 사업비의 30%)을 받기 위해 통과해야 하는 절차다. 만약 이 심사를 통과하지 못하면 지방자치단체인 창원시는 중앙 정부의 보조금을 받지 못하고 야구장을 지어야 한다. 

국비를 보조받지 못할 경우 창원시는 야구장 신축에 큰 난관을 맞게될 전망이다. 창원시의 2013년 국고 예산은 8032억 원으로, 그 중 야구장 건설비는 약 1280억 원에 달한다. 예산 부족에 허덕이고 있는 창원시가 정부 보조금을 받지 못하고 야구장을 짓기는 어렵다. 문화체육관광부의 한 관계자는 "야구장 신축과 같은 대규모 사업에서 중앙 정부의 지원을 받지 못할 경우 시의회에서 관련 예산을 통과하지 않을 가능성이 크다"고 설명했다. 

◇합의 없으면 국비 보조 못 받아

지방재정중앙투융자심사의 주체인 안전행정부는 지난 2월13일 NC 구장 신축에 대해 문화부 측에 의견을 구했다. 문화부는 '창원시가 야구장을 신축하려는 옛 진해육군대학 부지는 NC와 한국야구위원회(KBO), 야구 팬들이 반대하는 장소다. 설득 과정을 거쳐 이 부지를 사용해도 된다는 합의를 한 뒤 재심사를 받으라'며 재검토 의견을 냈다. 안전행정부 역시 같은 요지의 공문서를 창원시측에 전달했다. 문화부 관계자는 "프로야구와 야구장은 기본적으로 시민들과 참여 주체들이 편안한 마음으로 이용할 수 있어야 한다는 것이 실무 의견이다"라며 "정부는 누구의 편도 들지 않는다. 그러나 야구의 주체인 창원시민과 NC, KBO, 언론의 원만한 합의가 이뤄져야 정부 예산을 반영할 수 있다"라고 덧붙였다. 

◇말도 많고 탈도 많은 구장 부지

창원시는 지난 1월 육군대학부지에 NC의 새 야구장을 짓겠다고 공식 발표했다. 그러나 야구계와 시민사회는 새 부지를 반대해왔다. 구 마산이나 창원에 비해 접근성이 떨어져 흥행이 어려울 뿐만 아니라, 창원시가 2010년 프로야구단 유치를 위해 위해 KBO에 약속한 완공시한(2016년 3월)을 지키기 힘들어서다. 육군대학부지는 현재 국방부 및 해군 소속 땅으로 창원시가 야구장을 지으려면 2014년 11월까지 해군관사 500세대를 지어야 한다. 야구장을 짓는 데 통상 2년여의 시간이 걸린다고 볼 때, 2014년 11월 이후 착공을 하면 완공 시한을 지키기 어렵다. 최근에는 창원시를 기반으로 활동하는 고고학자들이 "육군대학부지에 가야시대 패총(조개무덤)이 묻혀 있을 가능성이 크다"는 의견을 내기도 했다.