레자 카리미의 [킬러]는 이란에서 온 추리 서스펜스물입니다. 이란에 이런 장르 영화의 비율이 얼마나 되는지 모르겠어요. 지난 몇 십년 동안 제가 본 이란 영화들은 모두 압바스 키아로스타미 스타일의 예술영화들이니까요. 대부분 좋은 영화들이었고, 그 중 몇 편은 걸작이었지만 이런 스타일의 영화들만 한 나라의 영화계를 대표하는 상황은 그리 정상이 아니지 않습니까. 만약 제가 이란 영화감독이라면, 키아로스타미의 이름만 들어도 경기를 일으킬 것 같습니다.

영화는 8,90년대에 유행했던 할리우드 사이코 스릴러처럼 시작됩니다. 순진무구한 얼굴의 범죄 심리학자 남자 주인공에게 옛 친구가 찾아옵니다. 친구는 자기가 좋아하는 여자가 죽은 남편의 동생을 살해했다는 혐의로 체포되었으니 도와달라고 해요. 주인공은 여자가 기억하는 살인사건이 망상에 불과하다고 생각하는데, 그 뒤로 불탄 시체가 발견되고, 여자는 추가 자백을 하고, 사방에서 협박 전화가 걸려오는 등 사건은 심상치 않게 전개됩니다.

영화의 첫 인상은 무척 서구적이라는 것입니다. 여자들이 머리를 가리고 있는 것만 제외하면, 이 영화가 그리는 세계는 할리우드에 놓아도 그대로 통할 것입니다. 배우들의 연기도 장르적이라서 조금 당황스럽습니다. 이란 배우들은 이런 연기를 안 할 것 같잖아요. 그럴 리야 없겠지만. 아, 이 사건에서 여성 캐릭터들의 비중이 큰 것도 지적해야겠군요. 주인공의 보스도 여자이고, 조수도 여자이고 그렇답니다. 모두 만만한 성격의 사람들이 아닙니다. 가장 온화하다고 할 수 있는 사람이 자기가 남편을 포함해 세 명을 죽였고 또 한 명을 죽이겠다고 선언한 용의자이니 할말 다 했죠.

한계가 있습니다. 영화엔 섹스가 제거되어 있고, 폭력 묘사도 거의 없습니다. 사건의 진행과정도 무난하고요. 인간 마음 속 지옥을 보여줄 것 같았던 도입부와는 달리 영화의 결말은 그냥 평범한 편입니다. 이런 거 가지고 이렇게 유난을 떨었나, 하는 생각이 들 정도죠. 추리 과정도 조금 어설프고 몇 군데 이치가 맞지 않아보이는 부분들이 있는데, 여기에 대해서는 확신을 못하겠습니다. 언어갭과 문화갭을 거치는 동안 제가 놓친 것이 있을지도 모르죠. 그래도 주인공이 좋은 탐정이 아니라는 건 분명합니다. 보면 그냥 갑갑하더라고요.

소재의 센세이셔널리즘에 비해 영화의 스타일은 거의 단아하기까지 합니다. 우리가 아는 이란의 영화에서 크게 벗어나 있지 않죠. 가끔 이 무덤덤함에서 탈출하기 위해 작정하고 발악하는 부분들이 있습니다. 음악도 깔고 화면 효과도 내고 편집으로 장난도 치죠. 하지만 그런 장면들은 대부분 어색하더군요. 아직 장르물을 위한 온전한 도구를 갖추지 못한 거죠. [킬러]가 이란의 장르 영화의 평균을 보여주는 영화라면 이들이 다음 단계에 오를 때까지 조금 더 기다려야겠습니다. (11/07/16)