뉴욕의 작은 갱단을 이끄는 존과 토미(빌리 크루덥)는 바에서 어렸을 적 자신들이 있던 소년원에서 그들을 강간하고 폭행했던 간수 숀 녹스(케빈 베이컨)을 우연히 만나 죽여버립니다.

검사였던 마이클(브래드 피트)는 소년원에 함께 있었던 친구들이 용이자인 이 사건을 맡으며 역시 함께 있었던 셰이크(제이슨 패트릭)와 힘을 합쳐 소년원에서 자신들을 강간한 간수들에게 복수하는 계획을 세웁니다.

랠프 퍼거슨(테리 키니)은 숀 녹스의 친구로 증언대에 세운후 변호사 (더스틴 호프먼)을 통해 과거의 사건을 법정에서 고백하게 만들고, 헨리 애디슨은 리조의 형이 직접 처리하도록 하고, 아담 스타일러는 경찰 내사과에 비리를 넘겨 체포 시켜 나머지 세 간수 모두에게 복수를 합니다.

두 용의자는 바비 신부(로버트 드 니로)가 사건 당시 함께 야구 경기를 관람하고 있었다고 거짓 증언을 함으로 무죄를 받습니다.