서른 아홉 살 인턴

신문에 쓴 칼럼입니다.

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재산 분쟁을 원만하게 합의로 해결하는 조정절차가 있다. 이를 담당할 상근조정위원 선발을 위해 고심했다. 경력 많은 변호사, 소년 등과한 젊은 변호사 사이에 눈에 띄는 이력서가 있었다.

올해, 39세에 사법연수원을 졸업한 그는 산골 출신이다. 농림 공무원으로 잠시 일하기도 했다. 그의 인생을 바꾼 일은 군 시절에 일어났다. 공장에서 일하던 어머니가 합판을 롤러로 뽑아내는 일을 하다 손목을 절단당했다. 어머니는 그가 탈영할까봐 알리지 않았다. 그는 휴가를 나왔다가 어머니의 잘린 손을 보았다.

그는 법서를 공부해가며 책임을 회피하는 공장측과 협상을 벌여 보상금을 받아냈다. 공대 졸업후 진로에 대한 고민이 많던 그는 이 일을 겪으며 법조인이 되기로 결심했다.

결혼한 상태에서 다시 법대에 들어가 7년 도전 끝에 사시에 합격한 그는 8세 딸의 아빠다. 스펙 좋은 젊은이가 넘치는데 로펌에서 늦깎이를 찾을 리 없다. 그는 일자리를 찾는 가장이다.

하지만 동정심으로 공무를 맡길 수는 없는 일이다. 필자가 주목한 것은 따로 있다. 인턴에 해당하는 법원 시보 기간 동안 다른 연수원생은 보통 경험 삼아 한두 건의 조정 사건을 맡아 처리한다. 그는 판사들을 찾아가 사건을 달라고 졸라 무려 23건의 사건을 원만하게 처리했고 성공률도 높았다. 대화를 해보니 다른 후보들보다 대화의 기술도 나았다. 모험을 하기로 했다. 두 달간 기회를 주고 좋은 실적을 보이면 정식으로 일을 맡기기로 했다.

쉽지 않은 의료사건을 맡겼다. 병원 상대로 수술의 잘못을 주장하며 손해배상을 구하는 사건이다. 감정의 골이 깊다. 2년 넘게 끈 분쟁이다. 그는 몇 시간씩 쌍방의 이야기를 들으며 여러 번 대화를 한 끝에 합의안을 제시했다. 쌍방이 더 고민해보기로 하고 돌아간 다음날, 그는 장문의 이메일을 받았다.

피해자다. 2년이 넘는 시간 동안 자기 얘기에 끝까지 귀를 기울여 준 것은 그가 처음이었기에 결과에 관계 없이 감사드린다는 내용이다.

두 달이 지났다. 그의 조정성공률은 74%였다.
이제 정식으로 근무하고 있는 그를 보며 늘 배운다.
행운이다.

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